El portal de entretenimiento TMZ informó que James se encontraba en Italia cuando sufrió de un ataque cardiaco; allí participaría en un evento con el director italiano Gabriele Muccino.
La cadena HBO productora de The Soparnos, confirmó la noticia del fallecimiento.
El estadounidense es recordado principalmente por su personaje de Tony Soprano, un mafioso que buscaba equilibrar la relación con su familia y su vida como criminal. Con las serie 'The Sopranos' se consagró en el año 2.000 con un premio Globo de Oro.
James Gandolfini se preparaba para hacer parte de la miniserie Criminal Justice.