Psyche 16: por primera vez la ciencia va a explorar un asteroide rico en metales

Nuestro universo no deja de ser una incógnita y cada descubrimiento vuelve a maravillarnos. La semana pasada la NASA lanzó con éxito su base en Cabo Cañaveral, en Florida, la sonda Psyche con destino al asteroide que lleva el mismo nombre. La importancia de este cuerpo celeste de 226 kilómetros de diámetro es que podría contener hierro, níquel e incluso algunos esperan oro y diamantes. Su valor estimado es superior a los diez trillones de dólares y se piensa que formó parte del núcleo de un planeta que falló en su formación.

Psyche 16 fue descubierto en 1852 por el astrónomo italiano Annibale de Gasparis y se localiza a 370 millones de kilómetros de nuestro hogar. Un viaje de seis años que finalizará en 2029. ¿Por qué es tan importante este asteroide? ¿Qué lo hace tan particular y deseado? ¿Realmente podría darnos pistas de nuestro origen? Para responder estas y otras preguntas, hemos invitado a José Gregorio Portilla, quien es químico, magister en física, docente de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional de Colombia y exdirector del Observatorio Astronómico Nacional. Hoy, conversa con la periodista Margarita Rojas.

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