El mandatario se trasladó a primeras horas de la mañana en helicóptero a los departamentos del Huila y Cauca, donde se produjeron destrozos luego de la erupción del volcán, ocurrida el jueves hacia las 9:45 de la noche.

"Dios quiera que las noticias en la parte humana no sean malas, que no tengamos reportes de más gravedad", declaró el mandatario en una escala de su viaje por la zona del desastre.

Con la erupción, el volcán, cuya cima se alza a 5.634 metros de altitud, generó avalanchas en el río Paez y otros afluentes que destruyeron a su paso los puentes de varias carreteras y dejaron aisladas vastas regiones agropecuarias y algunos pueblos y asentamientos indígenas.

Uribe reiteró que las autoridades técnicas le han dicho que "todo estaba funcionando y operó a tiempo" en materia de planes de prevención.

Una avalancha registrada en junio de 1994 en la zona del río Paez causó una tragedia en la que murieron más de 1.000 personas y hubo graves pérdidas económicas.

Los aludes y deslizamientos de tierra, lodo y piedras de las últimas horas afectaron zonas ribereñas de las poblaciones de Belalcázar (Cauca) y Tesalia, Paicol y Nátaga (Huila).

No obstante, el Instituto Colombiano de Geología y Minería indicó que "ha disminuido de forma importante la actividad del volcán, aunque todavía hay sismos pequeños", y agregó que "por ahora se mantienen la observación y la alerta roja".