El bajo nivel que presentan ríos como el Meléndez, cuyo caudal disminuye en más de 600 litros por segundo, ha obligado a las autoridades locales a implementar un racionamiento de agua entre tres y cuatro veces por semana en por lo menos 20 barrios de las comunas de ladera.

Los pobladores de las comunas 18 y 20 de la capital vallecaucana han tenido que soportar el quedarse sin el servicio del preciado líquido cada tercer día por un espacio de ocho horas, medida que antes era sólo de seis horas.

Alfredo Urbano, director de Agua potable de la empresa Emcali, explicó que estas disposiciones se deben a que "la planta reforma necesita 450 litros por segundo en promedio para el abasto" de estos sectores.

Sin embargo, "con esta condición del río lo que nos ha obligado es a sectorizar diariamente el suministro y permitir que todos tengan agua todos los días así sea en unos horarios".

Por eso, los habitantes aprovechan cuando el servicio de agua les llega, así sea con baja presión, previendo el turno del próximo racionamiento.

Frente a la situación de desabastecimiento, la empresa de acueducto de Cali hizo un llamado a los pobladores para que hagan uso racional del servicio, con lo que se pretende evitar que los cortes se extiendan a otros sectores de la ciudad.

Panorama nacional

También es crítica la situación en Barrancabermeja (Santander), donde el nivel del río Magdalena ha disminuido un metro y medio, lo que ha afectado a varios pescadores de la región.

En algunos sectores del río los niños pueden bañarse ahora sin temor y en otros ya se observan montículos de arena que antes estaban en lo más profundo.

En ese mismo departamento, la disminución del nivel de varios ríos generó un racionamiento de agua especialmente en el municipio de Barichara.

Allí se presentan cortes de hasta de 20 horas diarias en el servicio.

Ante la situación, el secretario de prevención de Santander, Luis Francisco Monsalve, hizo "un llamado a la comunidad para que utilice mejor el agua que está llegando a sus hogares", indicó

En Neiva, la capital del departamento del Huila, el bajo nivel del río Las Ceibas, que surte de agua a 400.000 habitantes de la ciudad, tiene preocupadas a las autoridades, que no descartan un racionamiento.

"Si seguimos con un verano así, posiblemente a finales de noviembre podríamos estar pensando en algún tipo de racionamiento", advirtió Juan Carlos Herrera, gerente de las Empresas Públicas de Neiva.

Ante la falta de lluvias, las empresas de servicios públicos y las autoridades hacen recomendaciones a los colombianos para que ahorren agua y energía y eviten, así, posibles racionamientos en todo el país.

Cali (Valle del Cauca)