Trece de las personas que fallecieron este lunes perecieron en el barrio de Zeitún, en el sur de la ciudad de Gaza, cuando su casa fue bombardeada por un tanque durante una incursión desde el antiguo asentamiento de Netsarim, a tres kilómetros de la capital de la franja y donde se han asentado las tropas, precisó el responsable del servicio de emergencias en Gaza, Moawiya Hasanein.

Otros siete miembros de la misma familia murieron cuando su vivienda en el campo de refugiados de Shati fue alcanzada por un proyectil lanzado por un barco de guerra israelí desde la costa mediterránea de Gaza, agregó.

Además, otros tres civiles murieron en un bombardeo en el poblado de Beit Hanún, en el norte de la franja de Gaza, según Hasanein.

Más de 70 palestinos han muerto desde que el pasado sábado las tropas y tanques israelíes invadieron la Franja de Gaza, apuntaron las fuentes médicas.

Las fuerzas israelíes han dividido Gaza en tres para evitar que las milicias palestinas reciban refuerzos, lo que impide el libre movimiento dentro del territorio a su millón y medio de habitantes.

Los soldados israelíes han mantenido varios intercambios de fuego con milicianos palestinos desde que entraron el pasado sábado en Gaza, principalmente en el este de la ciudad de Gaza.

Pese a la invasión, los grupos armados de Gaza han logrado este lunes lanzar ocho cohetes contra Israel, aunque el número es menor que antes de la incursión.

En diferentes comunicados, las Brigadas de Ezedín Al Kasam, brazo armado de Hamas, reivindicaron el disparo contra los blindados israelíes de granadas antitanque y proyectiles de mortero.

Además, aseguraron que han usado por primera vez un cohete, bautizado Tandem, que ha destruido varios vehículos armados israelíes en el campo de refugiados de Yabalia, en el norte de Gaza.

El objetivo de la ofensiva israelí es "asestar un duro golpe" al movimiento islamista Hamas y las otras milicias que actúan en Gaza para minimizar los ataques con cohetes lanzados desde ese territorio palestino contra el Estado judío, según el Ejército.

Fuerzas israelíes alcanzaron objetivos terrestres, según mindefensa

El ministro israelí de Defensa, Ehud Barak, afirmó que "la ciudad de Gaza está parcialmente cercada" y que las fuerzas israelíes "han alcanzado los objetivos terrestres" que les había marcado.

Barak hizo estas declaraciones en la mañana de este lunes al inicio del Comité de Defensa del Parlamento, horas después de que sus tropas cortasen Gaza en tres partes para evitar que las milicias palestinas reciban refuerzos.

El ministro dio además un balance de víctimas de la operación Plomo fundido, lanzada el pasado día 27 y apuntalada desde el sábado con la invasión de Gaza.

Según Barak, más de 500 palestinos han muerto, "la mayoría de Hamas", y más de 2.200 han resultado heridos, mientras que un soldado israelí ha muerto y 12 han resultado heridos, cuatro de ellos en estado grave.

A estas cifras, bastante similares a las de fuentes médicas palestinas, cabría sumar los cuatro israelíes muertos desde el día 27 por cohetes y proyectiles de mortero lanzados desde Gaza contra el sur de Israel.

Barak explicó que Hamas ya "ha sufrido un durísimo golpe", pero aún queda "alcanzar las metas marcadas", es decir, "crear una nueva realidad" en Gaza.

Además, defendió que Israel "está haciendo todo lo que cualquier país que quiera sobrevivir debe a sus ciudadanos: protección".

"Estamos trabajando para traer paz y tranquilidad. Todos los ciudadanos de Israel nos miran unidos y están convencidos de la justicia de esta batalla. Emergeremos de esta prueba con ventaja", concluyó.

Comunidad internacional busca tregua

Por su parte, el presidente francés, Nicolas Sarkozy, es esperado en Egipto en una misión diplomática que busca una tregua en la franja de Gaza, dentro de los esfuerzos internacionales por evitar una escalada de la tensión en Oriente Medio.

Sarkozy se reunirá a última hora de este lunes con el presidente egipcio, Hosni Mubarak, en la ciudad turística de Sharm el Sheij.

La agenda difundida el pasado fin de semana desde París indicaba que Sarkozy llegaría a Egipto en la primera etapa de su viaje por la región, y desde El Cairo viajaría a Jerusalén y Ramala para reunirse con las autoridades palestinas.

Fuentes oficiales egipcias, sin embargo, dijeron que Sarkozy viajará primero a Jerusalén y Ramala, y después vendrá a Egipto, hoy mismo. La gira incluye también etapas en Damasco y Beirut, para reunirse con las máximas autoridades sirias y libanesas.

El cambio de planes puede estar ligado al deseo del presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Mahmud Abás, de estar presente mañana, martes, en una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU en la que se analizará la situación de Gaza.

En Egipto, el presidente Mubarak recibió a una delegación de la troika de la Unión Europea que llegó anoche a Egipto en otra gira paralela por la región para intentar aliviar la situación humanitaria en Gaza y lograr un alto el fuego.

Mubarak recibió a la misión, encabezada por el ministro checo de Asuntos Exteriores, Karl Schwarzenberg, en Sharm el Sheij, en una entrevista a la que también asistió el ministro egipcio de Exteriores, Ahmed Abl Gheit.

No se informó oficialmente de los resultados de esta visita, pero anoche la misión europea, en una rueda de prensa, insistió en la necesidad de alcanzar pronto una tregua en Gaza y declaró sentirse "profundamente conmocionada" por la situación que se vive allí.

Nada más reunirse con Mubarak, la misión de la Unión Europea se dirigió a Israel, Cisjordania y Jordania, para continuar sus gestiones.

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