Detalles sorprendentes sobre la cacería del hipopótamo ‘Pepe’

En el informe quedaron registrados los cazadores Federico y Cristian Feil Schenider y la tropa al mando del sargento Arboleda, del Batallón Calibio, cuyos soldados evitaron que la gente que vive en el Magdalena Medio se opusiera al operativo de caza.

Según el documento, ‘Pepe' -uno de los dos hipopótamos que se fugaron de la Hacienda Nápoles, que pesaba 1.500 kilogramos y media de la nariz a la cola 3.34 metros- murió por cuatro impactos de bala de 375 milímetros. Una de ellas le dio en el corazón, otra en la cabeza, cerca del lagrimal, y dos más se usaron para rematarlo.

El animal fue sacrificado, como consta en el permiso de caza, por el peligro que representaba y para evitar los perjuicios que podía causar al ecosistema. Paradójicamente, su caza causó perjuicios al ecosistema que buscaban proteger.

En el documento quedó consignado el testimonio de un campesino de Puerto Berrío (Antioquia) que asegura que los restos de ‘Pepe' quedaron mal enterrados. "Se encuentra a la intemperie, en donde las aves rapaces y carroñeras, así como los roedores, están llegando para alimentarse del cadáver", sostuvo el labriego.

Cita el documento que el ganado ni siquiera llega a alimentarse a esa zona por los olores nauseabundos y explica el peligro que esto representa por tratarse de un valle de inundación y retiro de una quebrada que es afluente del río Magdalena.

Relata la funcionaria que elaboró el informe que tampoco se señalizó la zona como lo estableció el permiso de caza. Noticias Caracol recorrió el lugar y comprobó que no hay letreros que adviertan que se trata de un área peligrosa por la presencia de los hipopótamos.

En el documento quedó registrado que la cabeza de ‘Pepe' fue tomada por una persona de apellido Valderrama para trasladarla al Parque Jaime Duque. Sin embargo, Rafael Torres, gerente de este centro, no estaba enterado de la donación que pretendían hacerle.

"Realmente nosotros nos enteramos de la muerte de ‘Pepe' al igual que todos los colombianos, a través de los medios de comunicación. No tenemos noticias de qué ha sucedido con los restos del animal", señaló Torres este miércoles.

En el texto se resalta que el director de la Fundación Vida Silvestre Neotropical, Carlos Valderrama, pidió que no se le comentara a la gente sobre el permiso de caza, teniendo en cuanta que algunos no querían reconocer el peligro que representaban los mamíferos.

El Minambiente se defiende

El Ministerio del Medio ambiente, por su parte, reveló en las últimas horas documentos, cartas y entrevistas que demostrarían que la población de Puerto Berrío sí se quejaba por la presencia de los hipopótamos.

Por lo menos siete misivas enviadas por finqueros y campesinos de la región reposan en los archivos de la entidad. En ellas, le piden a Corantioquia y al Minambiente que hagan algo por la comunidad que se ha visto amenazada por los animales.

"Ya por la noche uno no puede trabajar, toca entonces trabajar en el día. De noche le da miedo a uno salir a trabajar", dijo uno de los labriegos en un video que está en poder de las autoridades ambientales.

En las quejas, los pobladores denunciaban que los ejemplares que se escaparon de la Hacienda Nápoles estaban causando estragos, dañando cultivos, matando ganado, atemorizando a los pescadores y poniendo en peligro la vida de los trabajadores de la zona.

"Ya está matando ganado, lo cogen con esos dientes y con esa boca y es impresionante cómo queda el ganado", afirmó otro lugareño en el video.

En poder del Ministerio de Ambiente también están las cartas que la directora de Ecosistemas, Bertha Cruz Forero, le envió a los zoológicos del país solicitando al menos le ayudarán quedándose con uno de los hipopótamos.

En una de las misivas, enviada al zoológico de Matecaña, la funcionaria subrayó: "Quisiéramos que ustedes puedan evaluar la posibilidad de apoyarnos en esta gestión, recibiéndonos al menos uno de los ejemplares para lo cual estaríamos en disposición de trasladarlo hasta dicho centro".

También les fueron enviadas cartas a los zoológicos de Cafam en Melgar, ‘Mi Granja Animal Park' en Barranquilla, al ‘Bioparque Pedagógico Comfenalco' en Ibagué, ‘Los Caimanes' en Montería y la Fundación África Mía de Costa Rica. Así mismo, desde mediados de 2007 se citó a los gerentes de estos lugares para hablar sobre la situación de los mamíferos.

Finalmente, las pruebas contemplan mensajes electrónicos escritos entre el director de la Fundación Vida Silvestre Neotropical y diferentes veterinarios y directores de zoológicos y parques naturales en Australia, Estados Unidos y África con el fin de pedir ayuda y asesoría en el manejo de los animales.

Bogotá